Vzdát to, ani náhodou! Schumacher si stále věří

Do Michaela Schumachera by se nyní chtěli strefovat všichni – zvláště po GP Maďarska. Jeho manévr proti Rubensi Barrichellovi možná skončil z Michaelovy strany bezprecedentní omluvou, ale současně to bylo poprvé od jeho návratu do formule 1, kdy se ukázal záblesk jeho staré bezohlednosti ze zlatých dob u Ferrari.

A zatímco se dnes stal v očích mnoha tím špatným Fernando Alonso, musí se Schumacher po velkou část sezony vyrovnávat s výroky fanoušků i odborníků, podle nichž se neměl na trať vůbec vracet. Michael dokázal obvinění, že nehraje podle pravidel, odbývat vždy jen pokrčením ramen. Tuto taktiku dnes očividně přejal právě Alonso. Jak ale reaguje sedminásobný mistr světa na lidi, kteří jej odepisují coby veličinu patřící minulosti?

„Opravdu si to myslí? Já ne,“ prohlašuje Michael Schumacher s důraznou přímočarostí a nenechává prostor pro žádnou dvojznačnost. „Někteří to tak snad vidí, jenže ti nechápou, jaký jsem. Miluji boj. Miluji soutěžení. Miluji práci s týmem. Samozřejmě by to bylo snadnější, kdyby všechno v tuhle chvíli vycházelo lépe. Ale jedná se o proces – o tříletý projekt, který právě začal. Mohu říct pouze, že odepisovat mě teď by bylo předčasné.“

Kdyby cosi podobného řekl někdo jako Romain Grosjean, zmocnilo by se člověka pokušení, aby se jen tak zahihňal, než by s „vážnou novinářskou tváří“ pokýval hlavou. V tomhle případě ale jde o Michaela Schumachera. Tohle je legenda: muž se stejným počtem mistrovských titulů na kontě, jako měli Alain Prost a Niki Lauda dohromady. Copak ale tím jeho zdánlivě nepropustným germánským zevnějškem nepronikne ani kapička všeho toho tlaku? „Ne. Ne příliš,“ zní dobře zvážená odpověď. „Je jasné, že pokud dáte dohromady taková tři jména, jako jsou Mercedes, Ross a já, musí vzniknout tlak. Zvláště poté, co Ross a jeho tým loni zvítězili v šampionátu. My sami jsme si byli dobře vědomi, že letošní sezona by se mohla velice lišit od loňské. Pro lidi zvenčí to ale nebylo očividně tak zřejmé, což je důvod, proč se jejich očekávání poněkud lišila. Tlak je ale dobrá věc. Myslím, že ho dokážu zvládnout. Můj přístup se kvůli němu nemění. Mým cílem je stále bojovat o titul.“

Kdy ale? Většina pozorovatelů již odepsala jeho šance na to, že by letos dokázal vyhrát jeden jediný závod. Domnívají se, že si pro návrat nemohl vybrat obtížnější sezonu. Je to tedy všechno náročnější, než si původně myslel? „Ano, svým způsobem. Pravděpodobně jsem podcenil, jak dalece se liší automobily a pneumatiky, které máme dnes, od těch, co jsme měli tehdy.“ Kromě toho zůstává problém s testováním – právě z něj dokázal Schumacher u Ferrari tak úspěšně těžit. Svůj názor neskrývá.

„Že už není povoleno testování, což je fakt, jenž mě přiměl k úvahám, zda se mám vůbec vracet, nijak nepomáhá. Vzhledem k tomu, kolik úsilí, práce a peněz se do tohoto sportu investuje, je to poněkud hloupé. Takže ano… V některých oblastech, jako jsou třeba kvalifikace, stále trochu zaostávám. Jsem si ale pořád jistý, že se dokáži stále vyvíjet. Jak to bylo vždy typické pro tento sport. Právě to byla vždy jedna z věcí, které se mi na něm tak líbily.“

Tvrdá hroší kůže, díky níž se stal Schumacher mnohonásobným mistrem světa, se neztratila a pomáhá mu najít i na obtížné sezoně kladné momenty. „Je zde spousta pozitiv,“ usmívá se. „Za prvé: jsem stále ve hře. Dále: pracuji s novými lidmi, novým týmem a v nové situaci. A opravdu si myslím, že si vzhledem ke změnám, jimiž tihle hoši prošli během posledních dvou let, dosud vedeme dobře.“ A co o následujících dvou letech – od roku 2011? Bude mít muž, jenž slyší tolik kritiky kvůli tomu, že se vrátil, stále požitek z této výzvy? „Absolutně,“ tvrdí. „O tom není sporu. Jak už jsem říkal – miluji výzvy. A tohle pro mne bude poslední velká výzva.“

Michael Schumacher řekl, co říci chtěl. Nyní je čas, aby se vyjádřili velikáni formule 1, piloti, odborníci, bývalí jezdci, současný mistr světa a rovněž muž, který celý tento sport řídí…

MĚL SE VRACET?

EDDIE JORDAN: V souvislosti s Michaelovým návratem jsem byl zcela upřímný. Kdybych byl jeho otec, snažil bych se ho přesvědčit, aby se nevracel. Jenže on se vrátil a výsledky nejsou tak dobré, jak by chtěl nebo očekával.

JAKE HUMPREY: Osobně jsem byl Schumacherovým návratem uchvácen z hlediska fyzické a duševní výkonnosti. Jedná se o naprosto jedinečný experiment. U nás v BBC jsme s ním dělali jedno z prvních interview od okamžiku, kdy oznámil návrat. Zářil nadšením a byl velice vzrušený. Z toho rozhovoru jsem odcházel se slovy: „Blimeyi, viděl jsi, jak byl vzrušený? Jako kdyby mu bylo zase jednadvacet.“

JACKIE STEWART: Myslím, že to dodalo tomuto roku na ceně. A myslím, že je sám se sebou možná trochu nespokojený. V tuto chvíli je ve formuli 1 mimořádně dobrá jezdecká sestava. Nepamatuji si na tak dobrou od chvíle, kdy jsem sám závodil. Kdyby byl rychlejší než jeden nebo dva hoši, bylo by to pro něj snazší.

JOHNY HERBERT: Nemyslím, že návrat pošramotil Michaelovu pověst. Je to velice mimořádný pilot a nikdo ho nevymaže ze statistik. Ano, je to egocentrický chlapík, ale právě to je třeba, aby byl člověk úspěšným sportovcem a získal sedm titulů mistra světa.

GERHARD BEGRER: Každý na to může mít svůj vlastní názor, ale řekl bych, že to jsou kraviny. Podle mě nemá nikdo právo kritizovat člověka, který získal sedm titulů mistra světa a strávil polovina života tím, že trénoval a odsouval stranou osobní věci a rodinu, aby se mohl věnovat na 120 procent práci a vítězil. Teď je v další životní etapě. Dělá, co miluje, a všichni najednou říkají, že by to dělat neměl. Jediné, co chce on, je užívat si života. A přesně to dělá, když se rozhodl posadit se do vozu formule 1. Kromě toho mají lidé stále radost, když ho vidí v monopostu F1.

JOHN WATSON: Je to těžké. Kdyby věděl, jaké bude mít výsledky, určitě by se hodně rozmýšlel. Podle mého názoru ale opravdu věřil, že bude mít auto schopné vítězit. Problém spočíval v tom, že se doma nudil. Je to jako s drogově závislým. Potřeboval svou dávku. Michal je ale bojovník a bude také muset bojovat, protože jej čeká obtížná druhá polovina sezony. Ale u Mercedesu budou uvažovat takhle: „Chceme nějakého chcípáčka, nebo sedminásobného mistra světa?“ Takže si ho budou držet.

JENSON BUTTON: Je to obtížné. Sedm titulů mistra světa je něco naprosto mimo představivost. Ostatní se budou snažit tenhle rekord překonat, ale nemyslím si, že se to ve formuli 1 v dnešní podobě někdy stane. Nejspíš odešel ze sportu příliš brzy. Tehdy, když se rozhodl skončit, si pravděpodobně myslel, že získá titul mistra světa za rok 2006. Kdyby tehdy v šampionátu zvítězil, možná by se nevracel. Anebo si možná jednom uvědomil, že nemá nic, co by mu dál vhánělo adrenalin do žil.

BERGER: Nepřekvapilo mě, že se vrátil. Když jsem přestal závodit, bavilo mě chodit do kanceláře a věnovat se obchodu. On přestal s formulí 1 a bavil se tím, že chodil na závodní okruhy. Vrátit se pro něj bylo správné.

BERNIE ECCLESTONE: Myslím, že je dobře, že se Michael Schumacher vrátil. Pro formuli 1 je to super. Jestli bych ho rád viděl zase zvítězit? Rád uvidím cokoli, co se bude Michaelovi líbit…

JAK SE VYVÍJÍ SEZONA

HERBERT: Nemyslím si, že by to byla úplná katastrofa. Od Schumacherovy doby se objevila celá nová vlna jezdců, jako jsou Lewis Hamilton a Sebastian Vettel. Spolu s nimi nastala ve formuli 1 éra s jednou z největších konkurencí, jaká kdy panovala. Mají jiný pohled na motoristický sport. Dokonce i jezdci, s nimiž Michael v minulosti závodil, jako je Jenson Button nebo Mark Webber, se od jeho odchodu výrazně zlepšili. Myslím, že tohle Michaela trochu překvapilo.

ANTHONY DAVIDSON: Myslím, že Michael Schumacher je dnes poněkud jiným jezdcem, než byl ten, který vyhrával ve slavných dobách u Ferrari tituly mistra světa. Stále ještě je to velice, velice dobrý pilot. O tom nejsou žádné pochybnosti. Stále si ale myslím, že v roce 2006, když závodil proti Massovi, začal ztrácet na energii. Byla to třeba jen tu a tam nějaká kvalifikace nebo závod, ale starého Michaela by Massa nikdy neporazil.

WATSON: Vrátit se do formule 1 není snadné. Zmiňujete se o Massovi – na začátku téhle sezony musel očividně hodně dřít, a to vypadl jen na nějakého půl tuctu závodů. Michael byl mimo tři roky a vrátil se bez testování. Což jej poškodilo stejnou měrou, jakou mu testy svědčily při vývoji nového vozu, když byl u Ferrari. Všichni jsou jeho výsledky zklamáni a nikdo více než Michael. Já ale nevěřím, že pilot přichází o schopnost být dobrým pilotem.

STEWART: Myslím, že tři roky mimo nic není. Já se vrátil po pěti letech a zase jsem řídil auta. Nemyslím, že by byl problém ve fyzické kondici. Možná jde o to, jak daleko se dokáže člověk donutit, aby zašel. Na některých tratích není mnoho místa. Nemyslím, že by o tom vědomě přemýšlel. Jezdit ale dost rychle, abyste poráželi ty nejrychlejší, jako jsou Lewis a Alonso, to je problém.

DAVIDSON: Je to stále velice profesionální, technicky dokonalý pilot. Vše, o čem zde hovoříme, jsou tři až čtyři desetiny sekundy. Celá situace se může změnit.

BUTTON: Přesně tak. Není pomalý a během sezony ukazuje svou rychlost. Nemá samozřejmě tu převahu jako v minulosti, ale sport se vyvíjí.

DAVIDSON: To je ono. Ve formuli 1 je dnes větší konkurence, než si pamatuji kdykoli z minulosti, což musíme brát v úvahu. Jsou tady mládenci, kteří mohou bez potíží získat titul mistra světa – jako Hamilton, Alonso a ty, Jensone. Takže nyní divu, že Michael je ve stínu. Nenapadá mě ale žádný jiný jezdec, který by se mohl v jeho věku vrátit a dělat to, co dělá on.

JORDAN: Fandím mu, protože se nevzdává. Nevyužil špatné výsledky jako záminku, aby toho nechal. Přesně naopak. Letos vidíme jinou stránku povahy Michaela Schumachera. Je to více člověk. Dělal jsem s ním rozhovor a je mnohem více nad věcí, než býval. Připadá mi jako o hodně vyzrálejší člověk.

ROSS BRAWN: To je asi pravda. Ale Michael je oddán tomuto programu. Pořád telefonuje aerodynamikům v jedenáct v noci, aby se informoval o posledním vývoji. Je zdrojem motivace pro všechny v týmu. Jediná změna od doby u Ferrari je, že na trati působí uvolněnějším dojmem. Což neznamená, že by byl méně motivovaný nebo méně konkurenceschopný. Jenom si myslím, že se spolu s věkem trochu uklidnil.

BERNIE: Nezaostává o tolik a má dostatečný talent, aby vyhrával závody. Kdyby se posadil do Red Bullu nebo McLarenu, viděli bychom v této sezoně velice odlišného Michaela Schumachera.

NICK FRY: Než nastoupil k Mercedesu, moc dobře jsem ho neznal. Je ale takový, jak jsem předpokládal. Tvrdě pracuje a je mimořádně odhodlaný. V kladném slova smyslu mne překvapil tím, jak snadno se s ním spolupracuje. Což neznamená, že by nebyl náročný. Jenom prostě jedná příjemně.

BRAWN: Nezapomínejte na to, že vozy se každý rok vyvíjejí a Michael zmeškal tři roky této evoluce. Má tudíž co dohánět. To jsme očekávali. Mezi Nikem a Michaelem panuje úžasný vztah. Nico se mnoho učí z Michaelova přístupu k různým věcem. A myslím, že Michael se učí dost z Nikovy rychlosti, neboť Nico dokázal při několika příležitostech dostat z vozu opravdu hodně.

WATSON: Myslím si prostě, že to býval král džungle. Strach, který naháněl, jeho autorita i převaha, jaké kdysi měl, jsou ale pryč. Dnes jej předjíždějí jezdci jako Jaime Alguersuari a Vitalij Petrov, což by se nemělo stávat. Mercedes, s nímž jezdí, je ale vůz, který byl vyvíjen za účasti Jensona Buttona a Rubense Barrichella. Je to naprosto jiný vůz, než s jakým by se Michaelovi líbilo jezdit. Mercedes potřebuje takový vůz, který by ukázal, zda Michael ztratil něco z kouzla, které kdysi míval, nebo nikoli.

RUBENS BARRICHELLO: Rozhodně si myslím, že fakt, že nebojuje o přední místa, je pro něj zdrojem frustrací. Je to soutěživý výjimečný člověk.

FRY: Nečekali jsme, že Michael bude hned vyhrávat. To nebylo reálné. Nedotýká se jej, co o něm říkají druzí, protože je sám sobě nejtvrdším kritikem. Ví, kam se musí dostat. A když takové úrovně nedosáhne, je velice otevřený, pokud jde o nedostatky. Tím si získává oblibu u týmu. Stále očekávám, že bude vyhrávat závody, až mu dáme vůz, který toho bude schopen.

HUMPHREY: Jistě doufám, že to je pravda. Počáteční snaha byla fascinující, ale nyní ho chci vidět zase vyhrávat, protože něco takového by byl úžasný příběh. Jistě – v minulosti provedl pár nehezkých věcí a nadělal si ve sportu pár nepřátel. Kromě toho nám ale nabídl špičkovou zábavu a vložil do toho značné úsilí. Myslím, že si zaslouží, aby se mu teď dařilo.

JAKÁ BUDE BUDOUCNOST MICHAELA SCHUMACHERA?

BERGER: Ví, jak se vyhrává. To je Michael Schumacher, o kterém se bavíme. Ať se stane cokoli, tenhle návrat by neměl ovlivnit, jak se na něj lidé dívají. Bude nadále nejúspěšnějším jezdcem všech dob.

JORDAN: Podle mě stále věří, že by mohl ve správném autě vyhrát šampionát. Myslím, že ho nemůžete odepisovat. Každý člověk s tak ryzí nefalšovanou silou vůle by měl být respektován.

DAVIDSON: Pořád v něm vidím legendu. Nemůžete smazat, co dokázal v minulosti. Jenže v určitém okamžiku života začne člověk ztrácet reakce, dobrý zrak a rovnováhu. To je fakt. Lidé se ptají, jestli věk hraje roli. Samozřejmě hraje. Kdyby se Jackie Stewart vrátil do formule 1, nemůžete předpokládat, že by rozdrtil celé pole. Bez ohledu na to, že se jednalo o jednoho z největších jezdců všech dob.

BERGER: Myslím, že může zase vyhrávat závody. Posaďte ho do Red Bullu a bude opět vítězit. Možná už není dobrý jako Sebastian Vettel nebo Mark Webber, ale stále ještě je dost dobrý, aby se pohyboval trvale v nejlepší desítce formule 1. Ano, je pravda, že Nico Rosberg je rychlejší a že odvádí lepší práci, ale nakonec je mezi nimi rozdíl jen dvou nebo tří desetin sekundy.

DAVIDSON: Pokud někdo čekal, že se Michael vrátí a všechno bude stejné jako předtím, pak nerozumí formuli 1. Kdybych se dnes zase posadil do vozu formule 1, trvalo by mi dlouho, než bych získal rychlost. To by měl vědět každý pilot. Formule 1 je brutální prostředí, takže mě překvapuje, jak rychle se přizpůsobil. Stále si závodění užívá – vidím to na způsobu, jakým jezdí. Jsou v tom záblesky toho, jaký byl. Potřebuje závody, aby se dal dohromady a dokázal pochybovačům, že se mýlí.

HUMPHREY: Souhlasím. Nechci si jej ale pamatovat jako někoho, kdo se ke sportu vrátil a nebyl už tak dobrý jako předtím. Chci si ho pamatovat jako někoho, kdo se vrátil a byl stejně dobrý, jako když odcházel. Je to úžasný pilot.

BERGER: Pokud Michaela nezačnou unavovat poznámky druhých, pak podle mne zůstane. Za to, co nám všem dal, si nezaslouží hloupé komentáře. Je to nejúspěšnější pilot všech dob a k tomu není co dodat. Nikdo nemá právo jej kritizovat. Nemyslím si, že by se svými výkony příliš trápil. Dělá to, co miluje.