Tajemství rozděleného airboxu Mercedesu

Kolik vzduchu se nasává airboxem?

Motory formule 1 dosahují ve vysokých rychlostech asi 18 000 otáček za minutu. Při takovém provozu polykají obrovské množství vzduchu – každých patnáct sekund zhruba objem odpovídající velkému kontejneru na odpadky. Airbox je komín posazený nad motorem těsně za hlavou jezdce. Stará se o přísun vzduchu k motoru.

Takže je to cosi jako malé turbodmychadlo?

Ano. Pokud vystrčíte z okénka jedoucího automobilu ruku, okamžitě ucítíte, jak na něj působí tlak. Tento tlak je způsoben tím, že vaše rychle se pohybující ruka naráží do nehybného vzduchu. Fyzikové v takovém případě hovoří o dynamickém tlaku. Pokud bychom dostali do motoru veškerý tlak vznikající, když se vůz formule 1 pohybuje maximální rychlostí, bylo by to jako přidat k motoru miniaturní turbodmychadlo. Mohli bychom tak získat o zhruba pět procent vyšší výkon. Právě o to se snaží airboxy.

Má airbox ještě další funkci?

Pod krytem motoru bývá hodně vysoká teplota, protože pohonné jednotky bývají mnohem více horké než motory cestovních automobilů. Horký vzduch ale neprospívá výkonu. Airbox zajišťuje, že vzduch vstupující do motoru má podobnou teplotu, jako je teplota venkovního vzduchu. V airboxu se rovněž nachází vzduchový filtr, který je nezbytný, aby se motor udržel po celou dobu svého používání ve špičkovém stavu.

Proč Mercedes dospěl k rozdělení airboxu?

Zatímco na motor má airbox blahodárný účinek, může narušit proudění vzduchu k zadnímu křídlu. Je tomu tak proto, že vstup pro vzduch bývá v konstrukci ochranného oblouku. Objemný ochranný oblouk pak vytváří velkou překážku pro vzduch proudící k zadnímu přítlačnému křídlu. Mercedes místo toho dal horní části ochranné konstrukce za hlavou jezdce podobu ostří a přesunul vzduchové vstupy do stran. Tím se dosáhlo čistějšího proudění vzduchu k zadnímu křídlu.

Je rozdělený airbox nová myšlenka?

Jistou dobu tuto koncepci nikdo nepoužil, ale vozy formule 1 stáje Benetton používaly v letech 1987 až 1989 ze stejných důvodů jako nyní stáj Mercedes rozdělené a nízko umístěné vzduchové vstupy.

Budou ostatní týmy kopírovat toto řešení?

Je to možné. Aerodynamické prvky ale nelze kopírovat izolovaně. Musí fungovat jako součást navzájem provázaného celku. V tomto případě by muselo dojít k podstatným úpravám šasi ostatních monopostů.

Došlo ke snížení bezpečnosti ochranného oblouku?

Ne. FIA testuje pevnost všech ochranných oblouků vozů formule 1. Rovněž konstrukce Mercedesu těmito testy prošla. Konstrukce ochranného oblouku musí mít rovněž minimální plochu, aby při převrácení vozu nedošlo k zaboření ochranného oblouku do země. I tomuto kritériu konstrukce Mercedesu vyhovuje.