Aston Virage se vrací na scénu

Aston Martin v Ženevě právě představuje kupé o velikosti DB9, které oživilo slavné jméno Virage z devadesátých let. Nové kupé i kabriolet Volante nabídnou výběr ze dvou uspořádání kabiny: dvousedadlové nebo 2+2místné. Novinka se v hierarchii značky zařadí mezi DB9 a vrcholný model DBS. Ředitel Astonu Ulrich Bez tvrdí, že nové Virage navrhli tak, aby vypadalo méně agresivně a bylo jej snadnější řídit než DBS, nejrychlejší auto značky Aston Martin. Používá novou generaci flexibilní architektury VH i vylepšení podvozku a výbavy, z nichž mnoho bylo vyvinuto pro sedan Rapide. „Virage je pro nás další evolucí,“ říká Bez. „Nastavili jsme si nová měřítka a nyní se znovu posunujeme. Není potřeba revoluce.“

Virage se svým designem nesnaží zatajit svoji příbuznost s DBS, jehož hlavní rozměry (včetně předního i zadního rozchodu) následuje. Nicméně šéfdesignér Marek Reichman použil nové blatníky, prahy, masku chladiče a přední nárazník, aby dal Virage jednodušší, elegantnější vzhled. Bixenonové přední světlomety stejné jako ty v Rapide dávají autu „technický“ charakter, podobně jako nová maska s pěti kovovými horizontálními žaluziemi. Jednoduchý začerněný spodní otvor nasávání posílá chladicí vzduch do radiátoru a vzadu je nový difuzor, měnící a změkčující vzhled zádi vozu. Zasvěcenci z Astonu souhlasí, že je tato novinka dosud nejkrásnějším zopakováním řady založené na modelu DB9, přestože ne nejagresivnějším.

Nové Virage používá známý Astonův ručně stavěný dvanáctiválec s objemem 5935 cm3 a 48 ventily. Má však vyšší výkon 497 koní při 6500 otáčkách, který jej řadí pěkně mezi DB9 a vrcholné 517koňové DBS. S ním má nejnovější Aston stejný maximální točivý moment 570 Nm při 5750 otáčkách. Svou sílu však přenáší skrze novou verzi šestistupňové automatické převodovky ZF, nazvané Touchtronic II. Ta může být ovládána také pádly a umí pracovat v několika různých režimech. Nejostřejší Sport zkrátí čas potřebný k přeřazení, kromě toho vypne funkci automatického přeřazení na vyšší stupeň, pokud se motor přiblíží omezovači otáček. Virage dostal také kratší finální převod (3,46:1), který mu má zajistit čas zrychlení na stovku pod pět sekund. Maximální rychlost je 300 kilometrů v hodině. Vůz používá známou, avšak velmi rozvinutou platformu VH, kterou vyrábějí v britském Gaydonu z nýtovaných hliníkových výlisků a skládaných „sendvičových“ panelů. Stejné základy používají také ostatní současné astony.

Nicméně šéfinženýr vývoje platforem Dave Doddy říká, že vylepšení dělají z Virage doposud nejsofistikovanější model. V místě zadní nápravy se objevil nový panel, zlepšující tuhost karoserie a snižující hluk přenášený zádí. K tomu přibyla detailní vylepšení a zvukové izolace. Všechna pouzdra uložení podvozku byla přepracována. Adaptivní tlumiče Bilstein jsou upraveny tak, aby měly přizpůsobivější nastavení než v DBS. Stále pracují v pěti režimech, ale na rozdíl od systému v DBS se tlumiče Virage snaží ve většině podmínek najít nejpoddajnější nastavení. Rozložení hmotnosti na nápravy je 50 ku 50 %. Standardní brzdy využívají karbon-keramické kotouče, o kterých Doody tvrdí, že je lze obzvláště jemně modulovat, poskytují senzační zpomalení, vadnou méně než ocelové disky a šetří 12,5 kilogramu neodpružené hmotnosti. Auto jezdí na dvacetipalcových ráfcích s novým designem a další je dostupný na přání.

Uvnitř dostal otevřený Vantage důkladnější zvukovou izolaci na přední i zadní přepážce. Textilní střecha kabrioletu má novou vrstvu s termoizolačním materiálem Thinsulate, navíc se nyní skládá i sklápí rychleji. Také je tu nový navigační systém značky Garmin, jenž se rozšíří do celé modelové řady. Navíc auto dostalo efektně vypadající skleněná tlačítka ovládající hlavní funkce. Zákazníci dostanou možnost výběru ze standardních sedadel nebo sportovnějších s karbonovou skořepinou. Reichmann a jeho tým navrhli nové čalounění sedaček, pro Virage unikátní. Virage a kabriolet Volante (který bude asi o 300 tisíc dražší) se začnou prodávat na jaře. Bez věří, že nový model zaujme novou skupinu zákazníků, hledajících Aston v podle něj „obrovské“ cenové mezeře mezi DB9 a DBS. „Konkurenti nabízejí mnoho alternativ,“ říká. „Musíme udělat to samé.“

(Steve Cropley)