Lotus připravuje supersportovní Elite

Lotus odhalil plány na výrobu zběsilého kupé 2+2 s motorem V8 pod přední kapotou, reminiscenci Astonu Martin DB9, prodávaného od počátku roku 2014. Hybrid, jenž využije systém KERS, bude třetím autem v 52leté historii automobilky s motorem vpředu, které využije jméno Elite. Tyto informace potvrzují dlouhou šeptandu, že Lotus to s vyzváním Ferrari, Porsche a Astonu na hřišti aut stojících přes tři miliony myslí smrtelně vážně. Očekává se více variant, včetně prodloužené konkurence pro Aston Rapide. Výkonný ředitel Lotusu Dany Bahar se ke společnosti sice dostal teprve před rokem, ale od té doby usilovně pracuje na vícečetné modelové řadě, jejímž je Elite jen jedním dílkem. Bahar říká o Elite, že je plná protikladů: „Kompaktní, ale prostorná, vysokovýkonná, ale ekologická, lehká, ale důvěryhodně pevná.“

Nová Elite bude vyráběna jako kupé s pevnou střechou i se snímatelným hardtopem. Zatím není jisté, zda se objeví i jako klasický kabriolet. Koncept je momentálně představován na autosalonu v Paříži. Auto bylo kompletně navrženo rychle se rozrůstající skupinou designérů a vývojářů – exšéfem designu Ferrari Donatem Cocem a vrchním designérem Lotusu Russelem Carrem. Muskulární design nového Elite se zřekl tradičních „úst“ masky chladiče a použil hranatější, agresivnější vstup vzduchu, který se objeví i na dalších nových modelech. V interiéru najdete dotykovou obrazovku vlastní konstrukce, sloužící k ovládání hlavních funkcí auta. V době uvedení na trh by zde také mělo být znát, že nové vedení Lotusu si značně uvědomuje, že pokud chce zabodovat na tomto hřišti, musí zásadně změnit svůj přístup ke zpracování interiérů.

Všechny varianty Elite bude pohánět hybridní ústrojí se spalovacím vidlicovým osmiválcem o objemu pěti litrů. Podle všech zatím dostupných indicií se jedná o pohonné ústrojí z Lexusu LS 600h, takže motor bude pravděpodobně napojen na dva elektromotory. Podle našich informací budou k dispozici dvě výkonové varianty, 550 koní ve standardu a 620 koní v modelu R. Maxima výkonů dosáhnou obě verze v 8000 ot./min., ale zatím nejsou žádné informace o tom, jak bude na pohonné ústrojí namontován systém KERS ani kolik energie bude schopen vydat. Toyota je partnerem Lotusu a dodavatelem motorů již takřka deset let – od doby, kdy Elise adoptovala jejich motor. Japonský gigant pravděpodobně hodlá umožnit Lotusu zásahy do jejich motorů (ještě není rozhodnuto, zda bude V8 přeplňována kompresorem, nebo turby) a použití vlastních řídicích jednotek. Stejně tomu je i u Elise SC a Evory.

Nový Elite bude prvním hybridním sporťákem v cenové hranici nad tři miliony. Na délku má 4,6 metru a váží údajně 1680 kg. Emise by se podle předpokladů měly dostat k hranici 215 g/km. Lotus zveřejnil i předpokládané zrychlení na stovku v rozmezí 3,5 a 3,7 sekundy. Odhad maximální rychlosti si Lotus nechává pro sebe, ale podle zákulisních informací je cílem minimálně 300 km/h. Bahar zdůrazňuje, že jsou si vědomi toho, že někteří budou i nadále tvrdit, že Lotus má vyrábět malá auta, ale pro Elite prý existuje nemalý trh. „Vždy budou existovat zákazníci, kteří chtějí kombinaci výrazných výkonů a jízdních vlastností s prostorem a komfortem.“ Modely 2+2 s motorem vpředu tvořily mezi lety 1948 a 1996 dvacet procent prodejů Lotusu a zaujímají jedenáct procent všech prodaných aut. „Tento segment pro nás byl v minulosti velmi úspěšný a nová Elite staví laťku ještě mnohem výše,“ uzavírá Bahar.

(Steve Cropley)